Aan het eind van de 19e eeuw begint het juwelenhuis Fabergé met het vervaardigen van kostbare Paaseieren voor de Russische tsarenfamilie en voor de hoge adel aldaar. Alexander III is de eerste tsaar die met Pasen een Fabergé-ei aan zijn vrouw cadeau doet in 1885. Het ei valt zo in de smaak, dat Fabergé daarna hofjuwelier wordt en ieder jaar een Paasei mag ontwerpen.

Zijn zoon Nicolaas II tast dieper in de buidel: niet alleen zijn vrouw, maar ook zijn moeder, Maria Feodorovna, ontvangt jaarlijks een paasei.

Dit exemplaar in Rococo-stijl is gemaakt in 1901 als “presentje” voor haar. De eierschaal is een combinatie van goud, en email, versierd met met onder meer parels. Als je het ei opent, waan je je in een sprookje: het Gatchina-paleis komt tevoorschijn. Overigens bevat elk Fabergé ei een verrassing als je het openmaakt. (jammer genoeg zijn veel verrassingen in de loop der tijd verloren gegaan.) Het paleis, een van de lievelingsresidenties van Maria Feodorovna, is tot in detail op schaal uitgevoerd. Zo zie je ook het omringende park met standbeeld, straatlantaarns en dat alles in goud uitgevoerd in een ei van 12.5 cm hoog! Wat een vakmanschap!

Veel meer over de fascinerende Fabergé-eieren kunt u horen tijdens de Histotainmentlezing over het leven en werk van -met name- Carl Fabergé, die overigens veel meer maakte dan uitsluitend eieren.